ԱՄՆ հատուկ դեսպան Սթիվ Ուիտկոֆը Մոսկվայում հանդիպել է Ռուսաստանի նախագահ Վլադիմիր Պուտինի հետ՝ առանց սովորական Պետդեպարտամենտի ներկայացուցչի, ինչը խոչընդոտել է հանդիպման ընթացքին։ Այս քայլը հանգեցրել է խառնաշփոթի, և Ուիտկոֆը սխալ է մեկնաբանել Կրեմլի դիրքորոշումը։

Անցյալ տարվա օգոստոսի 6-ին՝ Պուտինի հետ հանդիպումից հետո, Ուիտկոֆը հայտնել է ԱՄՆ նախագահ Դոնալդ Թրամփին, որ Ռուսաստանի նախագահը պատրաստ է տարածքային զիջումներ կատարել Ուկրաինայում խաղաղության հաստատման համար, ինչը ԱՄՆ նախագահին դրդել է համաձայնություն տալ ի հանդիպ Պուտինի հետ գագաթնաժողովի անցկացմանը։

Այնուհետև Ուիտկոֆը եվրոպացի առաջնորդներին հայտնել է, որ Պուտինը պատրաստ է զորքերը դուրս բերել Զապորոժիեի և Խերսոնի մարզերից՝ Դոնեցկի և Լուգանսկի զիջումների դիմաց։ Այս առաջարկը մեծ շոկի առաջ էր կանգնեցրել ներգրավված կողմերին, քանի որ այն հակասում էր Պուտինի դիրքորոշման վերաբերյալ նրանց ունեցած գնահատականներին։

Հաջորդ օրը Ուիտկոֆն ընդգծել է, որ Կրեմլը իրականում չի առաջարկել զորքերի դուրս բերում, այլ պարզաբանել է, որ Արևմուտքից չի պահանջելու պաշտոնապես ճանաչել Զապորոժիեի և Խերսոնի մարզերը որպես Ռուսաստանի մաս։

Ռոյթերսի աղբյուրների համաձայն՝ որոշ ամերիկացի պաշտոնյաներ անհանգստություն են հայտնել Ուիտկոֆի հակասական տեղեկությունների կապակցությամբ, հատկապես այն ժամանակ, երբ Վաշինգտոնը փորձում էր ավելի կոշտ դիրքորոշում որդեգրել Ռուսաստանի նկատմամբ։