Անտարկտիդայի ընդարձակ տարածքները ծածկված են սառույցներով, որոնք թաքցնում են մայրցամաքի տարածքի մեծ մասը հաստ սառցե պատյանի տակ: Ժամանակակից տեխնոլոգիաների զարգացումը թույլ է տալիս գիտնականներին իջեցնել հայացքը սառույցի խորքերը և ուսումնասիրել մայրցամաքի իրական աշխարհագրական կառուցվածքը:

2013 թվականին NASA-ի և Բրիտանական Անտարկտիդայի ծառայության գիտնականները մշակեցին մանրամասն քարտեզ, որը ստացել էր Bedmap2 անունը: Այն հիմնված էր մակերևույթի բարձրության, սառույցի հաստության և ապարների կառուցվածքի վերաբերյալ հսկայական տվյալների հավաքածուի վրա, որոնք ստացվել են արբանյակների, ինքնաթիռների և ուղիղ տեղում կատարված չափումների միջոցով:

Քարտեզը բացահայտեց, որ Անտարկտիդայի թաքնված լանդշաֆտը ոչ թե հարթ է, այլ կան լեռներ, հովիտներ և խորը փոսեր: Տվյալների ուսումնասիրությունը ցույց է տվել, որ Վիկտորիա երկրամասում Բըրդ սառցադաշտի տակ կա ծովի մակարդակից 2870 մետր ցածր տարածք, որը հանդիսանում է մայրցամաքի ամենախոր կետը:

«Մինչև հիմա մենք ունեինք տարածաշրջանային վերանայում, սակայն այս նոր քարտեզը՝ շատ ավելի բարձր լուծաչափով, բացահայտում է լանդշաֆտի բարդ կառուցվածքը՝ լեռների, բլուրների և գլորվող հարթավայրերի ձևերով, որոնք կտրտված են հովիտներով և խոր կիրճերով»,- ասում է Բրիտանական Անտարկտիդայի ծառայության ներկայացուցիչ Փիթեր Ֆրեթվելը:

Այս գրառումների հավաքագրման համար հետազոտողները օգտագործել են սառույցը թափանցող ռադարային տեխնոլոգիա, որը հայտնի է որպես Բազմալիքային փոխկապակցված ռադարային ձայնախորաչափ՝ սառույցի հաստությունը չափելու և ցամաքի ուրվագծերը բացահայտելու համար:

Անտարկտիդայի թաքնված համաշխարհային ձևի ուսուցումը կարևոր է, քանի որ այն ազդում է սառույցի բաշխման վրա՝ և ինչպես այն հալվի գլոբալ տաքացման պայմաններում:

NASA-ի սառցե շերտի մասնագետ Սոֆի Նովիցկին համեմատում է այս գործընթացը ափսեի վրա մեղրի տարածման հետ՝ դրա շարժման ձևը կախված է դրա տակ գտնվող մակերեսից: Նմանապես, Անտարկտիդայի ձևը ազդում է սառույցի հոսելու և հալվելու վրա:

Bedmap2 նախագիծը ցույց է տալիս, որ Անտարկտիդան պարունակում է մոտավորապես 27 միլիոն խորանարդ կիլոմետր սառած ջուր, ինչը բավարար է ծովի մակարդակը մոտ 58 մետրով բարձրացնելու համար, եթե այն ամբողջությամբ հալվի:

Ընթացիկ փաստերը վկայում են, որ Անտարկտիդայում և Գրենլանդիայում սառույցի հալման պատճառով ծովի մակարդակը տարեկան բարձրանում է մոտ 4 միլիմետրով, ինչը համապատասխանում է ՄԱԿ-ի Կլիմայի փոփոխության միջկառավարական հանձնաժողովի կանխատեսումների վատագույն սցենարին:

Ճշգրտության և ըմբռնման մակարդակը բարձրացնելու համար հետազոտողները այժմ աշխատում են Bedmap3-ի վրա՝ ավելի մանրամասն քարտեզի տարբերակ, որը կօգնի բացահայտել Անտարկտիդայի գաղտնիքները և կլիմայի փոփոխության գլոբալ վերահսկումը: