Եվրոպական ափամերձ ջրերում հարթ խեցգետինները, որոնք ժամանակին տարածված էին, այժմ լուրջ վտանգի առաջ են կանգնած։ Գիտնականների կարծիքով, դրանց թիվը հիմնականում նվազել է չափից շատ ձկնորսության, հիվանդությունների և ներխուժող տեսակների պատճառով։

Նորվեգիայում և Շվեդիայում դեռ մնացել են խեցգետինների փոքր և հիվանդություններից զերծ պոպուլյացիաներ, սակայն նրանց գոյատևումը չափազանց փխրուն է։ Նորվեգիայի ձկնորսության վարչությունը արդեն առաջարկել է պաշտպանական միջոցառումներ, սակայն մասնագետները կարոտում են խիստ որսորդական վերահսկողություն և նրանց բնական վերարտադրության համար պայմանների ստեղծում։

Պատմականորեն հարթ խեցգետինները եղել են Եվրոպայի բնիկ տեսակներից մեկը՝ վաղաժամկետ ժամանակներից ի վեր։ Պատմական ուսումնասիրությունները ցույց են տալիս, որ նրանք մեկ ժամանակ զբաղեցնում էին լայն տարածքներ՝ ձևավորելով խիտ գաղութներ։ Էդինբուրգի համալսարանի անկախ խորհրդատու և գիտաշխատող Ֆիլին Զու Էրմգասենը նշել է, որ դժվար է պատկերացնել, թե որքան տարածված էին նրանք ժամանակին։

Հարթ խեցգետինների պահպանումը կարևոր է ինչպես կենսաբազմազանության, այնպես էլ Եվրոպայի ափամերձ ջրերի էկոհամակարգի համար։ Գիտնականները կոչ են անում անհապաղ միջոցներ ձեռնարկել, որպեսզի պաշտպանեն մնացած առողջ պոպուլյացիաները և կանխեն նրանց վերջնական ոչնչացումը։