Գիտնականներին հաջողվել է հինավուրց սպիտակուցներ հայտնաբերել ռնգեղջյուրի քարացած ատամից՝ Երկրի վրա կյանքի պատմության ուսումնասիրության ոլորտում նոր հնարավորություններ բացելով։ Կանադական Արկտիկայում գտնված 24 միլիոն տարեկան ատամը պարունակում է սպիտակուցներ, որոնք 10 անգամ ավելի հին են, քան մինչ օրս հայտնաբերված ամենահին ԴՆԹ-ն։

Այս նմուշի օգնությամբ հետազոտողները կարողացել են վերլուծել ամենահին սպիտակուցային հաջորդականություններից մեկը։

Հնագույն ԴՆԹ-ի ուսումնասիրությունը, որը պահպանվել է ոսկորներում, քարացածություններում և հողում, հեղաշրջում է կատարել հնագիտության մեջ` բացահայտելով կորած քաղաքակրթություններ, առեղծվածային խմբեր, սառցե դարաշրջանի կենդանիներ և նախկինում անհայտ մարդկային տեսակներ։

Սպիտակուցները, որոնք կազմված են ամինաթթուների շղթաներից, ավելի կայուն են, քան ԴՆԹ-ն՝ ավելի հեշտությամբ քայքայվող մոլեկուլ։ Չնայած սպիտակուցներն ավելի քիչ տեղեկատվություն են պարունակում, դրանք կարող են օգնել վերծանել կենդանու էվոլյուցիոն ճանապարհը, սննդային սովորությունները և, որոշ դեպքերում, նույնիսկ սեռը։

Յորքի համալսարանի և Կանադայի բնության թանգարանի գիտնականները վերականգնել են ռնգեղջյուրի քարացած ատամում հայտնաբերված յոթ սպիտակուցների հաջորդականությունները։

Համեմատելով դրանք ժամանակակից և անհետացած տեսակների հաջորդականությունների հետ՝ գիտնականները հնարավորություն են ստացել լրացնել ռնգեղջյուրի էվոլյուցիոն պատմությունը։ Վերլուծությունը ցույց է տվել, որ այն պատկանում է ժամանակակից ռնգեղջյուրների ընտանիքին և առանձնացել է 41-25 միլիոն տարի առաջ։

Nature ամսագրում հրատարակված հետազոտությունը, որը հիմնված էր Քենիայի Տուրկանա ավազանում հայտնաբերված բրածոների վրա, ցույց է տալիս, որ կենսամոլեկուլները կարող են պահպանվել միլիոնավոր տարիներ՝ նույնիսկ արևադարձային խստաշունչ պայմաններում։

Այս ուսումնասիրության ընթացքում քննարկվել է 10 կաթնասունների (այդ թվում՝ ժամանակակից փղերի, գետաձիերի և ռնգեղջյուրների հարազատների) բրածո նմուշները, և արդյունքները հրապարակվել են Սմիթսոնյան ինստիտուտի թանգարանային պահպանության ինստիտուտի և Հարվարդի համալսարանի գիտնականների կողմից։

Նրանք սպիտակուցներ են մեկուսացրել հինգ քարացածություններից՝ 1,5-ից 18 միլիոն տարեկան միջև տարիքով, և հաստատել, որ նույնիսկ բարձր ջերմաստիճան ունեցող արևադարձային շրջաններում հնարավոր է պահպանել նախապատմական սպիտակուցներ, որոնք կարող են բացահայտել հին փղերի, ռնգեղջյուրների և նրանց ժամանակակից ցեղակիցների միջև կապերը։