Խորհրդային Միության փլուզումից հետո Ռուսաստանի զինված ուժերը ավելի շատ գնեցին Սու-34 կործանիչ-ռմբակոծիչներ, քան որևէ այլ մարտական օդանավ: Դրանք առաջին անգամ ընդունվեցին զինված ուժերի ծառայության 2014 թվականին, մի քանի ամիս անց Սու-35 օդային գերազանցության կործանիչի ընդունումից հետո։ Սու-34-ը՝ Սու-27-ի ևս մեկ փոփոխություն, հիմնականում նախատեսված չէր օդային մարտի համար, այլ՝ ցամաքային թիրախներ խոցելու համար։ ԽՍՀՄ փլուզումից հետո Ռուսաստանի զինված ուժերը հանեցին շահագործումից իրենց հիմնական կործանիչ-ռմբակոծիչները՝ այդ թվում՝ ՄիԳ-27 և Սու-17, որոնք երկար ժամանակ եղել էին նրա նավատորմի առանցքը, և զգալիորեն կրճատեցին ավելի ծանր, երկու շարժիչով Սու-24Մ-ի պարկը՝ դուրս բերելով հնացած բազային մոդիֆիկացիաները։ Սու-34-ը նախատեսված էր փոխարինելու այդ բոլոր դասերի կործանիչ-ռմբակոծիչներին՝ դառնալով Ռուսաստանում միակ մասնագիտացված կործանիչ-ռմբակոծիչը։

Բացի այդ, Սու-34-ը նախատեսված էր նաև Սու-25-ի (ամերիկյան Ա-10-ի անալոգ) և՝ ավելի մեծ Տու-22Մ3 ռմբակոծիչի փոխարինման համար: Այն պետք է ունենար հզոր օդային մարտի հնարավորություններ՝ մասամբ ժառանգելով Սու-27-ից, իսկ որոշ առումներով՝ գերազանցելով սովետական սկզբնական կործանիչը։ Այդուամենայնիվ, Սու-34-ի թռիչքի բնութագրերն առաջնային չէին օդային մարտի համար։ Այսպիսով, Սու-34-ը կդառնա, թերևս, կարևորագույն կործանիչների դասը, որն մշակվել է Մոսկվայում ԽՍՀՄ փլուզումից հետո։

Սու-34-ը մոտ 50% ավելի ծանր է սկզբնական Սու-27-ից, որ արդեն համարվում էր Ռուսաստանի ամենածանր կործանիչը։ Ցածրառաջանց աստիճանների և կրկնակի շարժիչների՝ ԱԼ-31ՖՄ2, և կոմպոզիտային նյութերի օգտագործման հետ միասին ապահովում է զգալիորեն մեծացող թռիչքային հեռավորություն, որը ներկայումս գնահատվում է որպես ամենամեծը աշխարհում՝ կործանիչների բոլոր դասերի մեջ։ Բարձր բեռնատարողությունը թույլ է տալիս տանել ոչ միայն մեծ քանակությամբ ռմբերն ու հրթիռները, այլև խոշորագումարային զինամթերքներ, ինչպիսիք են՝ Խ-47Մ2 և ՖԱԲ-3000:

2020 թվականի մայիսին Ռուսաստանի պաշտպանության նախարարությունը պատվիրեց Սու-34-ի նոր մոդիֆիկացիա։ Ըստ Միասնական ավիակառուցման կորպորացիայի գլխավոր տնօրեն Յուրի Սլյուսարի, բարելավված Սու-34Մ-ը մարտական ուժով կրկնակի գերազանցում է սկզբնական մոդելը։ Այն ունի լայնածավալ մարտական հնարավորություններ և բարելավված օդին ռազմակցման ունակություններ։

Ռուսաստանի զինված ուժերի համար Սու-34-ի արտադրությունը կտրուկ աճել է, ինչը նպաստում է թե՛ խոշոր հարվածներին, թե՛ պարկի արագացված ընդլայնմանը ՆԱՏՕ-ի հետ լարվածության աճի ֆոնին։ Ակնկալվում է, որ այդ կործանիչները կծառայեն ավելի երկար՝ մինչև 2030-ականների ավարտը։