Գիտնականները հայտնաբերված նոր տիրանոզավրի տեսակ, որը կարող է շրջել մեր պատկերացումները տիրանոզավր ռեքսի էվոլյուցիայի մասին: Այս նոր տեսակն է Khankhuuluu mongoliensis, որը համապատասխանում է «Մոնղոլական վիշապների արքայազն» անվանը։ Այս դինոզավրը կարևոր էվոլյուցիոն օղակ է փոքր նախապատմական գիշատիչների և հսկայական գիշատիչների միջև, որոնք գերիշխող էին ուշ կավճի դարաշրջանում:

Հայտնաբերված մնացորդները սկզբնապես պահվել են չտեսանելի մոնղոլական թանգարանային ֆոնդում հինգ տասնամյակ շարունակ, 1970-ականների սկզբից ի վեր: Այդ ժամանակ դրանք սխալմամբ նույնացրել են որպես գոյություն ունեցող տեսակի՝ Alectrosaurus: Կալգարիի համալսարանի աշխատակից Ջարեդ Ուորիսը, 2023 թվականին ուսումնասիրելով ոսկորները, հայտնաբերել է քանի նոր առանձնահատկություն, որոնք թույլ են տալիս առանձնացնել դրանք մյուս տիրանոզավրերից:

«Հիշում եմ այն ​​վայրկյանը, երբ իրավագիտությունից հաղորդագրություն ստացա, տեղեկանալով, որ դա նոր տեսակ է»,- նշում է նրա ղեկավարը՝ պրոֆեսոր Դարլա Զելենիցկին:

Nature ամսագրում հայտնաբերված՝ այս հայտնագործությունը թույլ է տալիս պատկերացումները փոխել տիրանոզավրի էվոլյուցիայի գործակիցի մասին:

Khankhuuluu mongoliensis-ը ապրել է մոտ 86 միլիոն տարի առաջ՝ ուշ կավճի դարաշրջանում և կշռում էր մոտ 750 կիլոգրամ։ Սա համեմատաբար փոքր է այն հզոր տիրանոզավր ռեքսի կողքին, որը կշռում էր ավելի քան 6000 կիլոգրամ։ Ուորիսը կարծում է, որ այս անցումային տեսակն արտահայտվում է կարևոր շրջադարձային պահով. «Այս նորահայտ տեսակն օգնություն է տրամադրում տեսնելու, ինչպես են տիրանոզավրների շարքի ներկայացվող փուլերը՝ փոքր գիշատիչներից դեպի ընթացիկ գերիշխող ձևը»։

Khankhuuluu-ի անունը արտացոլում է տիրանոզավրերի տոհմածառի մի շերտ. տվյալ դեպքում նա տիրանոզավրների «արքայից» առաջ դուրս էր որպես «արքայազն»։ Վաղ տիրանոզավրները, ըստ Ուորիսի, «փոքր, ճարպիկ գիշատիչներ էին, որոնք ապրում էին այլ առաջատար գիշատիչների ստվերում» Յուրայի դարաշրջանում։ Khankhuuluu-ն հանդիսանում է էվոլյուցիոն տեղաշարժի ծվենը, երբ այս արարածները սկսեցին զարգացնել այն հատկանիշները, որոնք իրենց սերունդներին հայտնի արեցին։

Բացահայտում է այն հատկությունների նախադեպը, որոնք դարձան տիրանոզավրի գերիշխանության նշանավոր ուժը։ Khankhuuluu-ն գլխին ուներ փոքր եղջերաձև կառուցվածքներ, որոնք հետագայում ցայտուն ստեղծվեցին ալբերտոզավրի և գորգոզավրի գլխին, որոնք հնարավոր է օգտագործվել են զուգավորմանցուցադրանքների համար։ Ավելի էական է, որ քթի ոսկորի կազմը ցույց է տալիս այն հարմարվողականության սկիզբը, որը, ի վերջո, տիրանոզավրի լեգենդար կծելու ուժը հնարավոր դարձրեց։

Khankhuuluu-ի երկար, հարթ գանգը ենթադրում է, որ նա չուներ տիրանոզավր ռեքսի հզոր կծումը։ Հետազոտողները նրա մասին ասում են, որպես մեսոգիշատիչ, որը որս էր անում ավելի արագությամբ և ճարպկությամբ, այլ ոչ թե կոպիտ ուժով, նման ժամանակակից կոյոտներին։ Այս որսորդական ռազմավարությունը բավականաչափ արդյունավետ էր, որպեսզի տեսակը պահպանվի էկոլոգիական փոփոխությունների ժամանակ, երբ ավելի մեծ գիշատիչները ոչնչանացան՝ տալով հնարավորություն։

Պաշտոնական ստացված արդյունքում ուսումնասիրությունը բացահայտում է, թե ինչպես շարժվեցին մայրցամաքների միջև այս արարածները։ Պրոֆեսոր Զելենիցկին բացատրում է, որ Khankhuuluu-ն կամ նրա մոտ ազգակիցները, հավանաբար, տեղափոխվել են Ասիայում մոտ 85 միլիոն տարի առաջ դեպի Հյուսիսային Ամերիկա՝ Սիբիրի ու Ալյասկա միջև ցամաքային կամրջով։ «Մեր ուսումնասիրությունը առիթ է տալիս ապացույցներ Խոշոր տիրանոզավրերի առաջին հայտնության մասին Հյուսիսային Ամերիկայում այդ միգրացիայի շնորհիվ»,- նշվում է Science Daily-ի հոդվածում:

Այս միգրացիաները կարևոր դեր են խաղացել տիրանոզավրերի բազմազանեցման գործում։ Ասիայի և Հյուսիսային Ամերիկայի միջև տեղաշարժները տարբեր պոպուլյացիաներին հնարավորություն են տվել զբաղեցնել որոշակի էկոլոգիական խորշեր՝ նպաստելով տիրանոզավրերի տարբեր խմբերի էվոլյուցիային։ Արդյունքները ցույց են տալիս, որ այս միջմայրցամաքային շարժումները հազվադեպ էին և սահմանափակ։ Khankhuuluu-ն համարվում է վերջին հայտնի ասիական նախնին՝ Հյուսիսային Ամերիկայի մեծ բազմազանությունից առաջ՝ հիմք դնելով տիրանոզավրերի նոր որակի ձևավորմանը։ Ինչպես հիշում է պրոֆեսոր Զելենիցկին՝ «Մինչ կայսրեր դառնալը, տիրանոզավրերը պարզապես արքայազիներ էին»։