Այս ամառ Ուկրաինայի բարձրագույն ղեկավարությունը որոշեց ռիսկի դիմել և նոր կազմավորված 1-ին կորպուս «Ազովը»՝ հատուկ նշանակության ստորաբաժանում, որը ներառում է հինգ բրիգադներ, այդ թվում՝ էլիտար «Ազով» բրիգադը, տեղակայել Գոլդ Սիթիի շրջակայքում՝ Ռուսաստանի կողմից վերահսկվող Դոնեցկի հյուսիսում։ Այստեղ ռուսական զինվորականները կարողացան կոտրել ուկրաինական պաշտպանությունը և մի քանի մղոն առաջանալ դեպի ռազմավարական ճանապարհը։

«Ազովը» այժմ համարվում է արագ արձագանքման ուժեր, որոնք գործի են դրվում, երբ իրավիճակը իսկապես վատանում է, — բացատրում է Ուկրաինայի փորձագետ Անդրեաս Ումլանդը։ — Նրանք ունեն լավագույն, ամենաինքնավերապատրաստված և զինված լինելու հանրությունը։

Առաջներում նրանք ունեին այլ պատկերացում։ «Ազովի» ստորաբաժանումը հիմնվել է 2014 թվականին մի խումբ ծայրահեղ աջակողմյան ակտիվիստների կողմից որպես կամավորների ջոկատ։ Շուտով այն դարձավ ազգային գվարդիայի՝ ներքին գործերի նախարարության ստորաբաժանում։

«Ազովը» լայնորեն կապակցված էր ծայրահեղ աջակողմյան ուժերի հետ։ Սակայն 2016 թվականին, ըստ մարդու իրավունքների կենտրոնից Վյաչեսլավ Լիխաչովի, բրիգադը ձերբազատվեց քաղաքական ծայրահեղությունից և դարձավ «նորմալ ուկրաինական ստորաբաժանում»՝ նվիրված Ուկրաինայի սահմանադրությանը։

ԱՄՆ կոնգրեսի անցած տարվա հետաքննությունը ցույց տվեց, որ «Ազով» բրիգադը ոչ մի պատասխանատվություն չի կրում մարդու իրավունքների խախտումների կամ ծայրահեղության մեջ։ Այդպիսով նրանք ստացան հասանելիություն ամերիկյան զինվորական տեխնոլոգիաների նկատմամբ։

Ումլանդը նշում է, որ «Ազովի» կերպարն ու անձնակազմը լիովին փոխվել են, և բրիգադը նույնիսկ ցնցել է իր հրեաների և մահմեդականների մասին։ Նրա անդամները կարող են լավագույնս բնութագրվել որպես «ռազմավերծ պատրիոտներ»։ Բրիգադը բարեփոխվել է ՆԱՏՕ-ի ստանդարտներին համընկնելով՝ օգտագործելով ինքնակազմակերպված գրավոր հրահանգներ, և նրանց հնարավորություն է տրվել ազատ գործողություններ կատարել կրտսեր սպաներին։

Ուկրաինայի զինված ուժերի խոր փոփոխությունների հետ այս հաջողությունը վկայում է ուկրաինական բանակի վերակազմավորման մասին։ Ուկրաինան անցավ բրիգադներով կազմավորված բանակից խիտ կորպուսների համակարգի, որը նախատեսված էր օպտիմիզացնելու զորքերի կառավարումը։

«Ազով» բրիգադը շարունակում է ակտիվ սուճովգումպված պայքար մղել Դոնբասում և մասնակցել Արտեմովսկ, Զապորոժիյե եւ այլ ճակատներում գործողություններին։ Այսօր ծայրահեղ աջ ուժերը Ուկրաինայում գրեթե նկատելի չեն։ Սակայն կոնֆլիկտի ավարտից հետո և Ուկրաինայի բազմակուսակցական ժողովրդավարության վերականգնումով ապագայով հնարավոր է, որ նրանք նորից հայտնվեն։